Γιατί είναι σημαντικό να εμβολιαστεί το παιδί σας

Ο εμβολιασμός είναι ένα από τα πιο σημαντικά συστατικά για την υγεία του καθενός από εμάς. Από τις πρώτες μέρες της ζωής, το μωρό προστατεύεται από τον κίνδυνο εμφάνισης μολυσματικών ασθενειών με τα εμβόλια. Η αναπηρία και η θνησιμότητα των μικρών παιδιών έχει μειωθεί δραματικά σε όλο τον κόσμο, χάρη στον εμβολιασμό. Η κατάσταση σχετικά με την εμφάνιση του ιού Corona και της μόλυνσης Covid-19 σε ολόκληρο τον κόσμο, κατέδειξε πόσο σημαντικά είναι τα εμβόλια για την καταπολέμηση και την αντιμετώπιση των ισχυρών ιών που διαδίδονται με μεγάλη ευκολία και ταχύτητα στον πληθυσμό, προκαλώντας έτσι μία παγκόσμια πανδημία.

Εφόσον υπάρχουν μολυσματικές ασθένειες κάπου στον κόσμο και υπάρχουν εμβόλια εναντίον αυτών, είναι σημαντικό να προστατεύσετε το παιδί σας με τον εμβολιασμό του. Είναι επίσης ένας καλός τρόπος για να διατηρηθεί η συλλογική ανοσία σε υπάρχουσες μολυσματικές ασθένειες και να έχουμε την ικανότητα να αναπτύσσουμε και να παράγουμε νέα εμβόλια κατά των νέων ασθενειών που εμφανίζονται και μας απασχολούν περιοδικά.

Η αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού φαίνεται στο παράδειγμα της καταπολέμησης του ιού της ευλογιάς, που κάποτε προκάλεσε μια σοβαρή, θανατηφόρα ασθένεια. Ως αποτέλεσμα του επιτυχημένου εμβολιασμού στον κόσμο, η ευλογιά είναι μια ασθένεια που δεν υπάρχει από το 1980, όταν σταμάτησε και η ανάγκη για περαιτέρω εφαρμογή του εμβολίου κατά αυτής της νόσου.

• Τι είναι τα εμβόλια; Τα εμβόλια αποτελούνται από νεκρά ή ζωντανά αλλά εξασθενημένα παθογόνα (ιούς ή βακτήρια), τα μέρη αυτών ή αλλοιωμένα σωματίδια παθογόνων. Έχουν σχεδιαστεί για να είναι αβλαβή, αλλά να διεγείρουν έντονα το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού σας για να παράγει αντισώματα και να δημιουργεί προστασία έναντι αυτών των παθογόνων. Αυτά τα αντισώματα γίνονται η άμυνα του παιδιού σας και είναι πάντα έτοιμα να υπερασπιστούν όταν τα παθογόνα προσπαθούν να επιτεθούν στο σώμα.
• Ανοσοποίηση και εμβολιασμός. Η ανοσοποίηση είναι η διαδικασία παροχής προστασίας για ένα παιδί από ορισμένες μολυσματικές ασθένειες. Αυτή η προστασία μπορεί να παρέχεται ενεργά, μέσω εμβολιασμού αλλά και παθητικά, με χορήγηση έτοιμων προστατευτικών παραγόντων, ανοσοσφαιρινών που περιέχουν ειδικά αντισώματα (ή μονοκλωνικά αντισώματα). Ο ενεργός εμβολιασμός παρέχει προστασία για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ ο παθητικός εμβολιασμός παρέχει προστασία για σχετικά μικρό χρονικό διάστημα (συνήθως μόνο μερικές εβδομάδες).

• Ο εμβολιασμός είναι η χορήγηση εμβολίου. Αυτή η διαδικασία ενθαρρύνει σκόπιμα τη δημιουργία αντισωμάτων στο παιδί σας, κατά ενός παθογόνου (μεταφορέα όπως βακτήρια ή ιός που προκαλεί μια ασθένεια) χωρίς να υποφέρει από την ασθένεια. Πραγματοποιείται με ένεση (π.χ. κατά της διφθερίτιδας, του τετάνου, του κοκκύτη κλπ.), μέσω της κατάποσης (κατά της πολιομυελίτιδας και του ιού ρότα) και μέσω του ρινικού βλεννογόνου (εμβόλιο κατά της γρίπης). Μερικά παιδιά, λόγω ηλικίας ή σοβαρής ασθένειας που εξασθένισε ή μόνιμα κατέστρεψε το ανοσοποιητικό τους σύστημα, δεν θα μπορούν να εμβολιαστούν ή δεν θα μπορούν να λάβουν όλα τα εμβόλια. Μπορείτε να λάβετε συστάσεις και συμβουλές ενημέρωσης από το γιατρό σας και σε εξαιρετικές περιπτώσεις είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν παιδίατρο-ανοσολόγο.
• Μαζική ανοσία (Ανοσία της αγέλης) :  Η ανοσοποίηση θα προστατεύσει το παιδί σας από ορισμένες μολυσματικές ασθένειες, θα το ενισχύσει, αλλά θα αποτρέψει επίσης την περαιτέρω εξάπλωση της νόσου. Επομένως, είναι σημαντικό ένας επαρκής αριθμός ανθρώπων στην κοινότητα να αποκτήσει την απαραίτητη αντίσταση, προκειμένου να επιβραδύνει ή να σταματήσει εντελώς την εξάπλωση των βακτηρίων και των ιών που είναι τα αιτία αυτών των ασθενειών, και επομένως να προστατεύσει αυτό το ευάλωτο τμήμα του πληθυσμού ειδικά αυτό που δε μπορεί να εμβολιαστεί. Αυτή η προστασία ονομάζεται ανοσία της αγέλης.

Προκειμένου το παιδί σας να αναπτύξει μακροχρόνια προστασία, θα πρέπει να λάβει εξτρά δόσεις του εμβολίου αρκετές φορές σε διαφορετικές ηλικίες.

Μην ξεχάσετε να εμβολιάσετε το παιδί σας κατά ασθενειών που μπορούν να προληφθούν με εμβολιασμό, διότι αυτό ενισχύει το ανοσοποιητικού του σύστημα και μπορεί να σώσει ζωές.