Αιτίες 

Οι ψείρες είναι παράσιτα, χωρίς φτερά και τρέφονται με αίμα, το οποίο απομυζά από το δέρμα της κεφαλής. 

Οι κόνιδες είναι τα αυγά των ενήλικων ψειρών. Το θηλυκό της ψείρας γεννά περίπου 300 αβγά-κόνιδες που χρειάζονται περίπου μια εβδομάδα για να εκκολαφθούν.

Οι ψείρες εξαπλώνονται όταν οι άνθρωποι βρίσκονται σε στενή επαφή - για παράδειγμα, όταν τα κεφάλια είναι κοντά μεταξύ τους, όταν φοράνε το ίδιο καπέλο ή κασκόλ ή όταν χρησιμοποιούν χτένα ή βούρτσα μαλλιών ενός προσβεβλημένου ατόμου.

Είναι σύνηθες για τα παιδιά να κολλάνε ψείρες επειδή τα κεφάλια τους είναι συχνά κοντά μεταξύ τους καθώς παίζουν ή κάνουν τις σχολικές τους εργασίες. Μερικά παιδιά εμφανίζουν ψείρες στο κεφάλι αρκετές φορές το χρόνο.

Εάν το παιδί σας έχει ψείρες, δεν είναι τίποτα να ντρέπεστε. Δεν σημαίνει ότι το παιδί και το σπίτι σας είναι βρώμικα. Φθειρίαση μπορεί να παρουσιάσουν με την ίδια πιθανότητα, τόσο τα βρώμικα όσο και τα καθαρά κεφάλια. Οι ψείρες δεν μεταδίδουν ασθένειες.

Συμπτώματα 

Εάν το παιδί σας έχει ψείρες στο κεφάλι, το πρώτο πράγμα που μπορείτε να παρατηρήσετε είναι το παιδί σας να ξύνεται, ειδικά στο πίσω μέρος του λαιμού του και πίσω από τα αυτιά του. Πολλά παιδιά δεν έχουν συμπτώματα.

Όταν κοιτάζετε προσεκτικά τα μαλλιά του παιδιού σας, μπορεί να δείτε μικρά ωοειδή αυγά προσαρτημένα στη ρίζα της τρίχας, κοντά στο τριχωτό της κεφαλής. Αυτά είναι οι κόνιδες.

Πρέπει επίσης να αναζητήσετε ζωντανές ψείρες καθώς και κόνιδες. Εάν το παιδί σας έχει ακόμα ζωντανές ψείρες, εξακολουθεί να γεννάει κόνιδες, οπότε πρέπει πρώτα να απαλλαγείτε από τις ζωντανές ψείρες.

Οι ζωντανές ψείρες του κεφαλιού κινούνται γρήγορα. Για να εντοπίσετε ζωντανές ψείρες, ίσως χρειαστεί να ψάξετε πολύ προσεκτικά τα μαλλιά του παιδιού σας και αρκετά γρήγορα. Σε αυτό θα σας βοηθήσει η ειδική χτένα για ψείρες.

Εάν πιστεύετε ότι το παιδί σας μπορεί να έχει ψείρες, θα πρέπει να ελέγξετε για ψείρες σε κάθε μέλος του σπιτιού σας.

Πότε πρέπει να επισκεφθείτε το γιατρό 

Θα πρέπει να δείτε το γιατρό σας εάν:

• το παιδί σας έχει έντονη φαγούρα και κνησμό που διακόπτει τον ύπνο του
• έχει πληγές στο τριχωτό της κεφαλής του 
• το παιδί σας έχει υποβληθεί σε θεραπεία τρεις ή περισσότερες φορές το χρόνο.

Θεραπεία

Θα πρέπει να ελέγξετε όλα τα προσβεβλημένα μέλη της οικογένειας ταυτόχρονα εάν έχουν ψείρες. Υπάρχουν δύο τρόποι για τη θεραπεία των ψειρών της κεφαλής-προϊόντα κατά των ψειρών για μαλλιά και υγρό χτένισμα.

Λοσιόν, υγρά και κρέμες κατά των ψειρών
Στις περισσότερες χώρες μπορείτε να προμηθευτείτε προϊόντα κατά της ψείρας από το φαρμακείο σας χωρίς ιατρική συνταγή. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε προσεκτικά τις οδηγίες. Η κύρια ουσία που χρησιμοποιείται είναι η περμεθρίνη 1% και έχει εγκριθεί για χρήση σε παιδιά ηλικίας 2 μηνών και άνω.

Οι ψείρες γίνονται ανθεκτικές στις χημικές ουσίες σε αυτά τα προϊόντα, οπότε είναι σημαντικό να ελέγξετε ότι οι ψείρες έχουν πεθάνει μόλις εφαρμόσετε τη θεραπεία. Εάν δεν έχουν πεθάνει, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε ένα προϊόν με διαφορετικό δραστικό συστατικό. Τα διαφορετικά ενεργά συστατικά σε αυτά τα προϊόντα περιλαμβάνουν περμεθρίνη, μαλαθείον, σπινοσάδη ή πυρεθρίνη. Ρωτήστε το γιατρό ή το φαρμακοποιό σας εάν δεν είστε σίγουροι ποιο προϊόν να δοκιμάσετε.

Θα χρειαστεί να επαναλάβετε τη θεραπεία ξανά περίπου μία εβδομάδα μετά την πρώτη θεραπεία, για να απαλλαγείτε από τυχόν αυγά που έχουν εκκολαφθεί και έχουν γίνει ψείρες μετά την πρώτη θεραπεία. Αφαιρέστε τα αβγά από τις τρίχες. Τα αβγά είναι δυστυχώς κολλημένα πάνω στις τρίχες και πολύ δύσκολα πέφτουν.

Θεραπεία με υγρό χτένισμα
Αυτή η θεραπεία για τις ψείρες περιλαμβάνει το χτένισμα βρεγμένων μαλλιών με ένα ειδικό πυκνό χτένι ψειρών και ειδική λοσιόν μαλλιών. Μπορείτε να τα αγοράσετε από το φαρμακείο σας.

Δείτε τι πρέπει να κάνετε:

1. Εφαρμόστε αρκετή λοσιόν στα βρεγμένα μαλλιά του παιδιού σας. Τρίψτε τη στο τριχωτό της κεφαλής και κατά μήκος της τρίχας.
2. Αφήστε τη λοσιόν να δράσει για τουλάχιστον 15 λεπτά. Μπορεί να θέλετε να βάλετε ένα προστατευτικό καπέλο για μπάνιο στο κεφάλι του παιδιού σας ενώ περιμένετε. Η λοσιόν σκοτώνει τις ψείρες και τις κόνιδες. 
3. Χρησιμοποιήστε την ειδική χτένα για να αφαιρέσετε τη λοσιόν από τα μαλλιά του παιδιού σας. Τοποθετήστε τη χτένα μέχρι να αγγίξει απαλά το τριχωτό της κεφαλής και στη συνέχεια βουρτσίστε σταθερά. Καθαρίστε τη χτένα μεταξύ χτενίσματος χρησιμοποιώντας χαρτομάντιλο ή νερό βρύσης. Συχνά θα μπορείτε να δείτε πόσες ψείρες έχετε χτενίσει από τα μαλλιά του παιδιού σας.
4. Χτενίστε ολόκληρο το κεφάλι του παιδιού σας τουλάχιστον δύο φορές.

Το επανειλημμένο υγρό χτένισμα είναι μια πολύ καλή θεραπεία για ψείρες κεφαλής. Κάνετε αυτή τη διαδικασία  κάθε 2-3 ημέρες για δύο εβδομάδες, έως στο χτένισμα δεν θα φανεί καμία ψείρα η κόνιδα. 

Το υγρό χτένισμα απαιτεί χρόνο, συχνά περισσότερο από 30 λεπτά. Μπορείτε να αποσπάσετε την προσοχή του παιδιού σας συζητώντας για τα γεγονότα της ημέρας ή αφήνοντας το παιδί σας να διαβάσει ένα βιβλίο, να παίξει κάποιο παιχνίδι ή να παρακολουθήσει τηλεόραση ή μια ταινία..

Εάν το παιδί σας έχει ψείρες στο κεφάλι, δεν χρειάζεται να κουρέψει κοντά τα μαλλιά του - αυτό δεν θα θεραπεύσει ούτε θα αποτρέψει τις ψείρες. Οι φθείρες δεν μπορούν να ζήσουν μακριά από το κεφάλι για χρόνο μεγαλύτερο των 24 ωρών. Βάλτε τις χτένες του παιδιού σε δοχείο με τη ειδική λοσιόν για μια ώρα.

Πρόληψη 

Οι ψείρες μπορούν εύκολα να εξαπλωθούν μεταξύ των παιδιών της ίδιας τάξης και επίσης σε όλη την οικογένειά σας.

Εάν το παιδί σας έχει ψείρες ή κόνιδες, ελέγξτε όλη την οικογένειά σας. Θα πρέπει να ελέγξετε άλλα μέλη της οικογένειας εάν παραπονιούνται για φαγούρα στο τριχωτό της κεφαλής και βρείτε ψείρες ή κόνιδες. Εάν μοιράζονται ένα κρεβάτι με το προσβεβλημένο παιδί, θα πρέπει πιθανώς να υποβληθούν σε θεραπεία ανεξάρτητα από τα συμπτώματα.

Μην αφήνετε τα παιδιά να μοιράζονται βούρτσες ή καπέλα μεταξύ τους.

Το παιδί σας είναι απίθανο να κολλήσει ψείρες από πράγματα όπως έπιπλα, μαξιλάρια και χαλί. Αν κάποιος στην οικογένειά σας έχει ψείρες, τα σεντόνια, οι κουβέρτες και οι μαξιλαροθήκες του παιδιού πρέπει να πλένονται με ζεστό νερό και εάν έχετε στεγνωτήριο, βάλτε τα να στεγνώσουν εκεί. Μπορείτε επίσης να σκουπίσετε τα χαλιά και τα έπιπλα.

Ενημερώστε το νηπιαγωγείο ή το σχολείο του παιδιού σας ότι το παιδί σας έχει ψείρες. Κρατήστε το παιδί σας στο σπίτι μέχρι την επόμενη ημέρα μετά την έναρξη της κατάλληλης θεραπείας. Υπενθυμίστε του να μην μοιράζεται με τους άλλους τη χτένα και το καπέλο.