Что вызывает аутизм и расстройства аутистического спектра

До недавнего времени считалось, что эти расстройства вызваны генетическими факторами, но недавние исследования показывают, что факторы окружающей среды не менее важны. Маловероятно, что существует один конкретный ген, ответственный за развитие этого расстройства. Более вероятно, что несколько генов объединяются и действуют вместе. Хотя многие связывают аутизм с желудочно-кишечными расстройствами, исследования не нашли доказательств увеличения частоты желудочно-кишечных расстройств у детей с аутизмом. 

Различия в строении мозговой ткани отмечаются у определенного числа детей с самого раннего возраста. Было обнаружено, что размер мозга у детей с аутизмом значительно увеличивался в первые годы жизни по сравнению с детьми типичного развития. Таким образом, разные части мозга обычно не взаимодействуют друг с другом. Однако у детей с аутизмом в возрасте 10-15 лет средний размер мозга аналогичен размеру мозга детей без отклонений в развитии, в то время как в более зрелом возрасте наблюдается тенденция к уменьшению объема серой и белой массы у людей с аутизмом. 

Большое количество данных различных исследований показывает, что мы не должны забывать о роли материнской и постнатальной иммунной дисрегуляции в развитии аутизма. 

Факторы окружающей среды, которые могут быть связаны с аутизмом, включают: воздействие пестицидов из окружающей среды, вирусов (ветряная оспа, краснуха), ретиноевой кислоты, употребление определенных лекарств во время беременности, употребление алкоголя во время беременности, возраст родителей, осложнения во время родов, связанные с травмой или ишемией и недостаток кислорода. 

Доказанной связи между вакцинами и развитием аутизма нет.