Чому гра важлива для дитини?

Гра — це найприродніший спосіб для дитини досліджувати й пізнавати себе та навколишній світ, набувати й удосконалювати навички руху, спілкування, стосунків з іншими та робити висновки про зв’язки між речами та істотами.

Найкращий спосіб гри для дитини — це неструктурована чи вільна гра. Така гра відбувається спонтанно і залежить тільки від того, до чого дитина виявляє інтерес у цей момент. Вона дозволяє дитині використовувати свою уяву та адаптувати навколишнє середовище під себе — під свій темп, інтереси та способи дослідження, що її приваблюють. Коли ми думаємо про вільну гру, на думку зазвичай приходять ігри з уявою і вдавання (перевдягання в костюми, «удавані» ситуації). Вільна гра також включає створення схованок з ковдр або коробок, гру на справжніх або уявних інструментах тощо. Дорослі можуть брати або не брати участь у цій грі.

Структурована гра — це зовсім інше. Вона має заздалегідь обумовлені правила та організацію і часто проводиться дорослими (у сім'ях). Прикладами є настільні ігри, спорт, рольові ігри, головоломки тощо.

Гра змінюється з віком дитини: змінюється вибір іграшок, тип гри, участь однолітків та дорослих у грі тощо. З розвитком, дитині для гри потрібно все більше місця.

Батькам важливо пам'ятати, що, з погляду дитини, гра означає будь-яке дослідження, комбінування, можливість змінити спосіб використання речей, бути будь-ким (наприклад, кухарем, космонавтом), хоча б на короткий час. У цьому плані, з погляду дитини, гра — це запланована діяльність, що відбувається в узгоджений, спеціально відведений час. Дитина живе грою та завойовує світ, граючи.